ボーイング社の次期航空機
ボーイング社がいつ新型航空機プログラムを立ち上げるのか、そしてどのような機体になるのか、という大きな疑問に関して。
現時点では、この疑問に対する明確な答えはありません。ボーイング社のステファニー・オートバーグ氏は、新型航空機の開発は、技術面、航空会社の準備、そしてボーイング社自身の準備がまだ整っていないためだと考えているようです。彼のこの見解で特に３番目 自社に関する3つ目の要素 について率直に語っている点は非常に興味深いものです。（対照的に、前任のカルフーン氏はこの3つの要素のうち最初の1つしか指摘していませんでした。）
あるアナリストは、ボーイング社が次の動きに出るのは2027年か2028年頃だろうと見ています。この頃には、生産率、そしてそれに伴う利益とキャッシュフローが正常に戻るか、それに近い状態になっているはずです。負債は減少し、新しいエンジン技術の展望も明らかになっているでしょう。また、機体、主翼、素材、製造に関する新技術も視野に入っているはずです。
ただし、航空会社やリース会社が新しい技術を受け入れる準備ができているかどうかが不確実な要素として残ります。現時点では、彼らが望んでいるのは、既に発注した航空機が確実に納入されることと、エンジンが約束通りに機能することだけです。この2つの要素については、まだやるべきことが山積しています。国内では青い機体の787が羽田空港の駐機スペースにエンジン整備のため保管されていた光景はまだ記憶に新しいのではないでしょうか？
オートバーグ氏が現在直面している課題は、まだ増加の一途をたどっています。この課題のピークを乗り越えることは、簡単でもなければ、すぐにもできることでもありません。サプライチェーンをはじめ、彼の管理が及ばない部分も多く、いつ進捗が停滞したり、台無しになったりしてもおかしくない状況です。また、オートバーグ氏の将来のビジョンについても、まだ多くのことが不明なままです。彼がすでに示したもの以外に、「ボーイング社は、その卓越した技術力で知られる企業としての原点に戻るのか？それとも、ジャック・ウェルチ氏の影響を受けた、株主価値と財務実績を重視する経営を続けるのか？（後者は、エンジニアリングを犠牲にしてきたと指摘する人もいます）」という根本的な問いが残されています。
オートバーグ氏が就任2年目を迎え、より喫緊の課題が解決されるにつれて、この根本的な疑問への答えも見えてくるかもしれません。
