９日午後７時３０分ごろ、航空自衛隊三沢基地（青森県）の最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ａが、同基地の東約１３５キロ付近の太平洋上を飛行中、レーダーから機影が消えたとのことです。墜落した可能性があり、乗員１人(４０代の男性３等空佐との報道がなされている)が行方不明となっており、防衛省は救難機を派遣し、詳しい状況を調べています。
＜アップデート 4/10/2019＞
航空自衛隊は青森県沖で尾翼の一部を回収したとして、墜落を断定しました。また、今回墜落した機体は日本国内組立の初号機とのことです。機体番号は「79-8705」で、この機体は三菱重工業名古屋小牧南F-35最終組立・チェックアウト施設(FACO)で最終組立が行われ、2017年6月、名古屋FACOで関係者にお披露目で使用された日本で製造した初号機です。この機体は、アメリカに移送され、ロッキード・マーティンの完成検査も受けた機体です。
＜アップデート終わり＞
空自によると、Ｆ３５Ａは夜間の対戦闘機戦闘訓練をするため、午後７時ごろ４機で三沢基地を離陸し、その後、消息を絶った模様です。
Ｆ３５Ａはつい先日、今年３月に１２機、８０人態勢で飛行隊が新設されたばかりで、本ブログでも取り上げたばかりでした。政府は将来的にＦ３５Ａを計１０５機配備することにしており、調達に影響する可能性もあります。防衛省は当面の間、Ｆ３５Ａの飛行を停止する方針を示しています。
F-35の運用が始まった約12年間で、墜落事故は今回を含め2回で、しかし、この2回は過去8ヶ月間に起きています。1回目は、米海兵隊のF-35Bがサウスカロライナ州ビューフォート海兵隊基地近くで昨年9月に墜落しました。この時は燃料系の不具合が指摘されています。
F-35の緊急脱出に関しては、今回は夜間に洋上であることや、元々F-35パイロット用のヘルメットが重量があり、射出座席の衝撃で頚椎損傷のリスクも指摘されています。パイロットの無事を祈るばかりです。
https://www.mod.go.jp/asdf/news/houdou/H31/310409_2030.pdf
